• La cifra de minería informal desactualizada desde 2011: sin un nuevo censo, el país enfrenta dificultades para dimensionar y abordar el fenómeno.

• Formalización minera sigue enfrentando retos estructurales, incluyendo inseguridad, conflictos sociales, falta de financiamiento y capacidad institucional limitada.

• Más de 28.200 mineros formalizados entre 2019 y 2024 a través de mecanismos como subcontratos con una inversión de más de $130.000 millones.

Bogotá, agosto 22 de 2025.- La Contraloría General de la República presentó el estudio sectorial “Legalización y Formalización Minera, 2017 - 2024”, en el que reconoce avances en los procesos de formalización minera en Colombia, pero también advierte sobre rezagos estructurales que limitan el impacto de las políticas públicas actuales.

Entre las observaciones, se destaca que, entre 2019 y mayo de 2024, más de 28.200 mineros fueron formalizados a través de 840 procesos, en el marco de estrategias lideradas por el Ministerio de Minas y Energía, la Agencia Nacional de Minería y la Gobernación de Antioquia. Esta política ha permitido avances importantes en reducción del uso de mercurio, formación en buenas prácticas mineras y aumento del recaudo de regalías.

Censo minero desactualizado desde el 2011

Sin embargo, el informe resalta importantes desafíos. La cifra más reciente de minería informal, correspondiente al censo minero de 2011, identificó que, de 102.742 mineros censados, 64.727 operaban sin permisos. Desde entonces, no se ha realizado un nuevo censo integral, y el “Plan Único de Legalización y Formalización Minera” de 2023 reconoce que la cifra está desactualizada y ha aumentado con los años.

Otro problema identificado es la falta de resolución de las solicitudes de legalización y formalización, algunas pendientes desde 2004 y 2010, respectivamente. Este rezago se debe a constantes cambios en la normativa minero-ambiental, que generan inseguridad jurídica y desincentivan a los mineros a ingresar a la legalidad.

El estudio también destaca que los mecanismos más efectivos para formalizar mineros son los subcontratos de formalización y los contratos de operación, que dependen directamente de la voluntad de los titulares mineros. Ejemplos exitosos incluyen procesos con Aris Mining en Antioquia y Caldas, y con Acerías Paz del Río en Boyacá, que formalizaron a más de 1.000 mineros tradicionales.

La formalización minera requiere especial atención

De igual manera, el organismo de control subraya que la formalización minera no puede tratarse de forma aislada, factores como la inseguridad, la limitada capacidad institucional en regiones mineras, y la financiación insuficiente para pequeños mineros siguen siendo barreras estructurales para alcanzar una minería legal, segura y sostenible.

La Contraloría General concluyó que, si bien las metas propuestas han sido en parte cumplidas e incluso superadas, es momento de asumir compromisos más ambiciosos, fortalecer la articulación interinstitucional y abordar los desafíos estructurales que aún impiden la consolidación de una minería formal, sostenible y enmarcada en la legalidad.